Vandaag was het een beetje een rustdag. We gingen naar Crater Lake National Park en het was nog 4 uur rijden tot we daar waren. Op het gemak vertrokken we vanmorgen zodat we in de vroege namiddag ter plaatse zouden zijn. We moesten alleen zien te eten en vooral niet vergeten te tanken. De herinnering aan de vorige keer dat ik hier was met Chantal en we bijna zonder naft vielen in de bossen was nog levendig…

Tegen de middag begonnen we aan eten te denken en Robin zocht voor de grap op of er geen Panda Expressen in de buurt waren. En ja, er was er zowaar een in Medora, een stad waar we passeerden. Allee ja, we moesten er 10 minuten voor omrijden, maar voor onze “real Chinese gourmet cuisine” alles!! En smaken dat dat weeral deed na een week zonder gezeten te hebben :-) We hebben het recept van de beroemde “orange chicken” al opgezocht en gaan het thuis ook eens proberen te maken… Robin heeft ondertussen zelfs zijn gsm een Panda Express tintje gegeven…

Tegen 14u30 waren we bij Crater Lake, waar de rest van de dag zou bestaan uit rond het meer rijden en foto’s maken van steeds hetzelfde meer maar altijd vanaf een ander punt. Natuurlijk moesten we ook bij elke gift shop en bookstore in het park stoppen, want die vinden we toch altijd zo leuk! Als we alles gratis zouden krijgen, namen we de helft van de winkel mee: van kaartjes en magneten tot kleren, puzzels en spelletjes. Van dat laatste hebben we er wel al een paar gekocht. Voor de rest kunnen we ons nog inhouden.

Maar goed, het ging eigenlijk om het meer vandaag. Crater Lake heeft zich gevormd vanaf 7700 jaar geleden toen de vulkaan Mount Mazama zijn grootste uitbarsting kende. Daardoor stortte de top van de berg in en al de regen en sneeuw die daarna viel vormden het meer zoals het nu is. Op het diepste punt is het meer net geen 600 meter diep en daarmee is het het 9e diepste meer ter wereld. Doordat het water enkel smeltwater is, heeft het zijn bekende felblauwe kleur gekregen. Al was daar vandaag wel een kleine maar aan te breien, want de zomerse bosbranden achtervolgen ons wat deze reis… Ook hier zijn er door blikseminslagen begin augustus verschillende branden ontstaan waardoor er af en toe nog rook rond het water hangt en de kleur wat grijzer toont.

Een absoluut hoogtepunt van de dag was mijn Junior Ranger boekje! Je ziet kinderen hier vaak rondlopen met educatieve doeboekjes vol educatieve spelletjes, raadsels en creatieve opdrachten rond het park. Als ze het boekje helemaal ingevuld laten zien aan een ranger en een belofte afleggen, worden ze junior ranger en krijgen ze een badge. Megaschattig!!! In het visitor center vroeg ik of ik eens zo’n boekje mocht zien. En zelfs ik kreeg er eentje mee. Had ik dat eerder geweten!! Hoe leuk zijn die boekjes!! En intussen leer je over het ontstaan van het meer, over de planten en dieren, met een bingospel moet je bijvoorbeeld alle dingen die je gezien hebt aanduiden en zo 5 op een rij halen. Zalig amusant! Nu wil ik elk park nog eens opnieuw bezoeken om zo’n boekje te kunnen invullen. Spijtig genoeg was het visitor center al dicht toen we rond waren, anders was ik mijn badge nog gaan halen! :-)

Voor het avondeten maakten we de kapitale fout om te gaan eten in het enige goedkope restaurant bij Crater Lake, Annie’s Cafe. Die Annie kan beter een andere zaak beginnen, want van eten maken heeft ze weinig kaas gegeten. Letterlijk te nemen, want in de fettuccini alfredo van Robin zat amper kaas en al helemaal geen peper en zout en mijn lasagne was een flauwe brij van platgekookte lasagnevellen, wat groenten, een flauwe bechamelsaus en geen tomatensaus. Wat was dat. Gelukkig kostte het maar 28 dollar voor ons 2, en veel fooi hebben ze niet gekregen. Wat ook zo raar is hier, en dat hebben we echt al vaker gezien, is tapis plein in een restaurant. Zo vies is dat, dat geraakt bij ons niet door de voedselkeuring volgens mij.

Enfin, intussen zijn we nog een wasje aan het doen hier op de camping waar we een cabin hebben geboekt. Dan zitten onze valiezen zo meteen weer vol met frisse kleren voor de laatste twee weken! Oh ja, en voor wie het zich afvraagt: het weer was weer tiptop vandaag. Warm en zonnig!!